Vlevo samec, vpravo samice bílá forma pallida
Oranžová forma edusoides – vlevo samec, vpravo samice
Délka předního křídla: 23-27 mm
Areál. Palearktický. Od střední a východní Evropy přes Střední Asii po Japonsko. Rozšíření v Evropě bylo ještě v 70. letech 20. století na severozápadě ohraničeno Karpatským obloukem. Ve 2. polovině 80. let 20. století nastala masová expanze druhu směrem k severozápadu (Maďarsko 1981, Chorvatsko a Slovensko 1989, Morava a Polsko 1990, Čechy 1994, Německo [Horní Lužice] 1995). Bariérou pro šíření motýla jsou horské řetězce. Například expanze do Německa proběhla přes nížinaté jižní Polsko a nikoli přes hornaté Čechy.
Biotopová vazba. Nejčastější v agrocenózách a na místech ruderálního charakteru s hojným výskytem živných rostlin: vojtěšková pole, stráně s raně sukcesní vegetací, zanedbané plochy podél silnic, v lomech a pískovnách.
Živná rostlina housenek. U nás tolice vojtěška (Medicago sativa).
Vývoj. Vícegenerační (duben – říjen). Počet generací v jednotlivých letech závisí na počasí. Motýli první generace se líhnou koncem dubna. Během roku se vyvinou další dvě generace, někdy v pozdním podzimu pak částečná 4. generace. V teplých letech bývá podzimní generace velmi hojná až masová na vojtěškových polích. Vajíčka a housenky žijí jednotlivě, přezimuje housenka.
Chování. Migrující populace. Samci, jako u jiných druhů rodu Colias, vyhledávají samice patrolováním na rozsáhlých plochách. Populační biologie nebyla ve střední Evropě studována, ale věnovali se jí japonští autoři. Ze dvou samičích forem (bílá pallida a základní žlutá) jsou pohyblivější samice žluté formy. Dále se ukázalo, že samice žluté formy jsou monoandrické (páří se jednou za život), kdežto samice formy pallida polyandrické. U nás převládá bílá forma samic. V přírodě se často kříží se žluťáskem čilimníkovým (Colias crocea) (neplodní kříženci – forma edusoides )
Podobné druhy v ČR. Žluťásek jižní (Colias alfacariensis), ž. čičorečkový (C. hyale), ž. čilimníkový (C. crocea), ž. borůvkový (C. palaeno).
Rozšíření v ČR. V ČR poprvé zjištěn v roce 1990 na Moravě, od roku 1994 pak také v Čechách. V současnosti se u nás v nižších polohách vyskytuje pravidelně, v Čechách patří ke vzácnějším migrantům, ve východní polovině státu se v některých letech vyskytuje plošně.
Ohrožení a ochrana. Migrant a expandující druh bez ochranářského významu.
Samec,forma typica,Ostopovice,31.8.2015.Foto V.Hotárek | Samec,forma edusoides,Ostopovice,4.9.2015.Foto V.Hotárek | Samec, Morava, U. Hradiště okolí, červenec 2012. Foto D. Černoch |
Samec, Morava, U. Hradiště okolí, červenec 2012. Foto D. Černoch | Samec, Morava, U. Hradiště okolí, červenec 2012. Foto D. Černoch | Samec, Slovensko, 1997. Foto F. Slamka |
Samec. Foto M. Hrouzek | Samec, Moravský kras, 2006. Foto Z. Hanč |